【原創小說】異界皇妃-第24章 貌似
皇妃候選人被處於極刑，已過了一個月…
克芙羅西亞，第一層。
在東區不起眼的商館，擺設簡陋的桌椅，或許是用餐時間，整個座無虛席，放眼望去，所有人皆是冒險者，有男有女，可從穿著及武器推測出職業性質。
在不起眼的角落，坐著一對男女及寵物，他們正熱絡地討論，寵物則埋頭苦幹吃著食物。
「艾瑟兒…」
男子甫一開口，所有人都不禁轉頭瞧看女子，畢竟這名字可是敏感字眼。
不過在看完之後，總會失望地繼續做自己的事。雖然容貌有幾分相似，但再仔細瞧看，根本不太像皇妃候選人。
「晚點我們再進入零層探索，看這次能不能走遠一點。」
「好啊。」艾瑟兒摸著身旁的寵物，「到時候可要拜託你了，阿呣。」
「呣…」阿呣瞇眼笑著。
「賽特，這次再沒辦法突破，該怎辦？」
名為賽特的男子，有著及肩的棕色頭髮，簡單綁起；額飾是顆粗獷而樸實的原石，展現特殊風格；深邃的藍眼，隱約透著精明銳利，彷彿任何事都能瞭若指掌。
整體看來，是個毫無戰鬥力的普通人。
「到時候只好聘請戰鬥者幫忙。」賽特幽幽地嘆了口氣。
「這樣我們還有錢嗎？還是賣掉…」艾瑟兒摸了摸腰際上的袋子。
「再說吧。」
離開商館後，他們再度出發。
前往零層，只能從南區的失落之門往返通行，越接近失落之門，衛兵及戰士就越密集，直到看見堡壘及高聳頂天的圍牆，就表示目的地在不遠處。
簡單的驗明身分後，他們穿越圍牆走了一段路，失落之門就在眼前。
失落之門本是不規則的石塊堆疊而成，但受到歲月的摧殘，部分早已崩塌。門的另一邊，盡是混濁黑暗，彷彿具有生命力般迅速竄動著。
賽特緊張地吞了一口口水，「走囉！」
「嗯。」艾瑟兒更加抱緊懷中的阿呣。
踏入失落之門後，眼前景色只能用慘不忍睹來形容，放眼望去，盡是死寂的枯樹林，天空終年灰濛濛的，空氣中夾帶著有毒物質，令人感到不舒服。
零層，被人們稱為失落的國都，也就是舊世界－－羅西雅那。
最初舊世界幾近毀滅，女神在其上方架構七層寬廣的土地，帶領人們前往新世界居住。
「每次來這，空氣都很糟…」艾瑟兒忍不住摀住口鼻。
「畢竟零層被破壞得很徹底。」賽特說。
「你確定零層有住人？」
「照地圖顯示，往南走會遇到城鎮，最初遺留在零層的居民都聚集在此。」賽特從後背包內拿出地圖尋找方位。
地圖是由冒險公會繪畫而成，目前只顯示四分之一，其餘部分還在探索。
假使有發掘到未知的領域及事物，就能夠獲得一筆可觀的財富，使得眾多冒險者對零層趨之若鶩。
往南方走，在一片枯樹林中，有株較高大的枯樹，某一節的枝幹斷裂在地。
艾瑟兒停下腳步，凝視著這株樹。
賽特走到她身旁，「當初就是在這裡遇見妳的，涵紗…」
這是她要求賽特的，當身邊沒別人時，就稱呼她的原名，否則怕時間一久，就會淡忘自己的本名。
不過，當賽特知道她不是這世界的人，只覺得很稀奇，倒不至於驚慌失措。
「那時候是牠護著妳…痛！」賽特指著阿呣，卻被反咬一口，痛得趕緊縮手。
賽特強烈懷疑阿呣是公的，凡是男性靠近都會被咬，只有女性相安無事。
當初，林涵紗被推入黑洞後，身體一直往下墜，強大的風壓幾乎讓她無法呼吸，在昏厥以前，隱約看到阿呣救了她。
林涵紗緊抱著阿呣，臉頰靠在牠的頭上，「謝謝你，阿呣。」
再繼續往前走，突然間，左前方出現兩隻魔物。牛頭蛇身，體型有兩層樓高，全身佈滿銳利的鱗甲，尾巴有根尖銳的刺針。
「是魔物，努得。」賽特雖然害怕，仍還是護在林涵紗身前。
不等林涵紗開口，懷中的阿呣立刻衝出，身軀突然膨脹再膨脹，直到變成六公尺高大的原貌，毛髮隨著動作飄逸，姿態強悍威猛。
直到阿呣在黑洞救了她，才意會到小阿呣就是大阿呣，先前還誤以為是父子，呵…
「努得主要攻擊是靠頭上的尖角，但要提防尾巴上的針偷襲，弱點在於腹部。」賽特細心地解釋著。
阿呣跑向前，伸出銳利的長指甲攻擊努得的腹部，緊接著，又繞到另一隻的身後攻擊背部，然後再往腹部一擊，以最快的速度解決掉牠們，最後回到林涵紗身邊。
林涵紗撫摸著牠的頭，「阿呣，辛苦你了。」
「呣…」阿呣討好般地叫著。
魔物躺在地上哀號，疼痛難受，林涵紗感嘆地說，「難道非得跟魔物戰鬥才行嗎？」
「就算我們不去招惹，魔物也會主動攻擊人，除非…」賽特認真地說，「據說凱禔陛下，光靠“氣”就能威嚇所有魔物，完全不需要動手。」
十萬年前，舊世界的皇族為了長生不老，在動物身上做研究，最終雖然恢復能力強大，不易死亡，但也導致身體產生異變，性情凶暴。
「我們趕快走吧！依照牠們的傷勢，半天就能恢復。」賽特說。
「嗯。」
繼續往前走，每隔一段路就會遇到魔物，之後阿呣就會變身戰鬥，賽特則提供指示，林涵紗在旁負責加油打氣。
兩天過後，阿呣開始呈現疲憊狀態，氣喘吁吁，眼看身體情況每況愈下，只好折返回到第一層。
「這次如何？」
「有比上次再往前一點，不過離城鎮還是有段距離。」賽特說。
「再繼續下去，一年半載也到不了。」
「我看…明早就到冒險公會聘請戰鬥者。」賽特幽幽地嘆口氣。
「錢的部分…」
賽特將雙手放到她的肩上，「對不起！恐怕得麻煩妳了。」
「別這麼說，我也很希望能幫到你。」林涵紗笑著說。
隔天，他們起了大早，看能不能遇到“俗擱大碗”的戰鬥者。
第一層的規劃－－南區只有駐守衛兵及戰士，以應付誤闖到此的魔物；北區是所有人的居住處；東區設立商會、冒險公會及醫療所；西區是商館、市集、武器所等商業性質。
他們來到西區的典當鋪，林涵紗拿起腰際上的袋子，毫不猶豫地遞給賽特。
「日後，我絕對會幫妳贖回來的。」賽特信誓旦旦地說。
「沒關係，反正我也不需要這東西。」
「饒了我吧！我可不想得罪“那個人”。」賽特臉色難看。
「好吧…」林涵紗無奈地直搖頭，「希望不要被識破才好。」
「放心！應該沒人會想到。」
說完，賽特獨自走進典當鋪。
典當鋪的格局，是三層樓的挑高式空間，櫃子上的物品分門別類擺好，下層較為廉價、上層則為貴重，由半透明的防護罩守護。
老闆見到客人，立刻靠近熱情招呼，「您好！請問您是要典當，還是要購買？」
賽特掏出光彩奪目的手環，「典當。」
「好的。」
老闆雙手接過手環，從懷中掏出放大鏡，仔細地觀察，起初還沒什麼反應，但看到最後，臉色極盡難看。
「您這是…七彩流光晶手環之最…」老闆雙手顫抖，趕緊將手環退回，「抱歉，我不能收。」
「老闆，你誤會了！這是仿冒品。」賽特不疾不徐地解釋，「你想想看，這要是真品，我大可售給將官或貴族，讓他們進貢給神陛下，哪還有機會流落到此。」
「這…」老闆猶豫了。
「此物到別處典當，相信大家可是搶著要。」
「好吧！三萬幣如何？」
「雖說是仿冒品，但此物相當擬真，價格似乎不合理。」賽特不滿意地說。
「不然…五萬幣？」
「太低、太低…」賽特搖著頭，「至少要十萬幣才行！」
「八萬幣。」老闆心意已決。
眼看沒有談判的餘地，賽特只好答應，「好！就八萬幣。」
「您是要克芙羅西亞幣？還是羅西雅那幣？」老闆問。
「各半。羅西雅那幣我要先領五千，日後有需要會再來領。」
「沒問題。」
賽特跟老闆分別拿出半透明卡片，上頭寫著文字，就在兩卡觸碰的同時，半空中出現兩道畫面，上頭有數字及加減乘除等按鍵，就像計算機一般。最旁邊顯示餘額，不過也只限本人看得到。
克芙羅西亞並無實體錢幣，必須透過卡片交易，同等於虛擬帳戶，其帳戶由國家控管，假使有非法交易，紀錄會顯示出來，使得人們安分守己。
只見老闆按了40000，並備註剩餘35000羅西雅那幣後送出，賽特確認內容無誤，按了確認鍵，雙方交易才算完成。
緊接著，老闆進入防護罩內，從櫃上拿出一袋沉甸甸的皮袋，隨後走出交給賽特，「這裡面有五千羅西雅那幣，請清點。」老闆恭敬地說。
「好。」
數完錢幣後，賽特走到門邊與林涵紗會面。
「如何？」林涵紗問。
「我們邊走邊說。」
走在人少的街道，賽特將事情的經過全部述說了一遍。
「八萬啊…還滿多的，可以一整年不愁吃穿呢。」
「艾瑟兒呀，那可是真的，七彩流光晶手環之最啊！就算是貴族散盡家產，也不見得買得起，現在竟然被廉價賣掉。」賽特只能小聲地吶喊著。
林涵紗不想理會，自顧自地說，「希望能聘請到不錯的戰鬥者。」
「要是運氣好，或許能遇到讓我們殺價的人。」賽特自嘲著。
戰鬥者分為十等級。級數越高，表示能力越強，聘請費用就越高，除非那個人自願降價。
最後，他們來到冒險公會，裡裡外外擠滿了人，有雇主、戰鬥者，簽訂合約者更是不勝枚舉，服務人員可說是應付不來。
到服務台填寫完資料，賽特的頭頂出現半透明的方形框，上面寫著“徵求戰鬥者”，底下有詳細需求，隨後走到外頭的等候區。
戰鬥者來來往往，幾位有興趣的人向前交涉，通常不是戰鬥者太弱，就是價格談不攏而作罷。
直到下午，人潮漸漸散去，正當他們轉身準備離開時，有個人悄然無聲地走來，靜靜地站在他們面前。
