北港朝天宮

雲林北港媽

2020年底因緣際會夜宿雲林北港鎮，吃飽飯後在落腳的民宿附近散步，於是這個燈火通明的冬季夜晚，悄悄展開了北港朝天宮與我的首次相遇。遠遠看著它，廟宇格局寬闊，聳立在圓環中央，向外擴張出許多小吃攤、店家以及市井小民的生活所居；慢慢走近後，才驚覺建築的雕工是如何精細，尤其燈光打在上面，讓人即使在夜裡也能好好看著這壯麗的古蹟，我杵在原地欣賞了好一陣子，才潛入廟裡。廟裡四周一片肅靜，柔和地布滿著整個廳堂，像河水般流動，此刻的我倒像是成了一條金魚，在廟裡悠游，雖然心情仍是雀躍的，身體卻緩緩地跟著平靜下來。

據說朝天宮是台灣分靈最多的媽祖廟，因此每年媽祖誕辰前都會到北港進香，這在廟宇間形成系譜，卻也無意間產生各宮派系的紛擾。這晚的廟宇裡，只有零星的遊客，還有一場快結束的誦經儀式，我想若非疫情，這時應該有各種進香活動熱鬧地覆蓋眼前的清靜。

我沿著指示參拜，在某個廳堂裡遇到一對成年人，他們跪在地上，喃喃自語，又旋即起身，女子沿著男子的後頸，以掌心中空的手勢，從上往下再由下往上來回拍打他的背部，同時低語著像是在跟神明溝通著什麼，突然間，我看著她像練氣功那樣，將最後一掌揮向空中，然後用力地按在男子的後頸上，啪的一聲力道，他倆的身體都震了一下。恰巧隔壁廳堂的誦經儀式，在此時嘎然結束。

美，真美，朝天宮獨特的美感，令我留下了深刻的印象，也讓我明顯感受到這是多少力量的凝聚、歲月的累積，才成就出來的美。在神聖的廟宇裡，信徒們用自己的方式，選擇將內心最深處的部分拿出來，獻給神明，獻給信仰，即使對於在宗教上沒什麼寄託的我來說，也早已雙手合十，整個人靜到不能再靜。

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