【職場讀書人選書】比起解決問題 人類更希望它自行消失—《神也鬥不過愚蠢》

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「大危機」之後,生態環境毀壞,經濟崩潰,地球人口從60億減少到剩下20億。有一天,放射化學家哈勒姆發現盒子裡的鎢186變成了鈽186,但奇怪的是,我們的宇宙裡根本不可能自然出現這種同位素。

被譽為是科幻界的「宗師級」人物, 以撒・艾西莫夫(Isaac Asimov)的作品,或許是許多科幻迷書架上必備的收藏,至於這次閱讀這本《神也鬥不過愚蠢》(The Gods Themselves)的契機,則是源自於日前在IG上看到一位書友的分享。

  翻譯書名充滿挑釁,《神也鬥不過愚蠢》講述的是近現代,人類經過一次「大危機」後,意外發現平行宇宙的存在,而對方正嘗試藉由雙方不同的物理定律,轉換兩個宇宙間的物質,並藉此獲取能量。由於被轉換的物質,不論在雙方都能夠提供大量的能量、解決能源危機,讓發現者成為全人類的英雄,但在便利生活來臨的同時,有另一群少數人,卻發現其背後所蘊藏的重大生存危機。

人類與科學家們的自負

就一本科幻小說而言,《神也鬥不過愚蠢》由於使用了一些科學概念,包含強核力、核融合、核分裂等,甚至還包含不少想像元素,讓它的易讀性並沒有那麼高。但建立在想像力之上,艾希莫夫在書中所描述的外星人(包含理性、感性與撫育後代的責任等三體,性交則是三者藉由原子分散混合在一起等),卻遠比過往既定印象中來得更加魔幻且迷人;而針對月球環境所幻想未來「月球人類」的生活樣態,也讓人不得不思考,或許這就是未來的樣貌。

整本書分成地球、平行宇宙及月球等三個部分,因為大部分是以對話組成,讓整本書的節奏明快。如同書名所暗示,《神也鬥不過愚蠢》在描寫幻想世界的同時,也含有濃烈的警世意味,而在科幻的外表下,其核心概念更在於批判人類與科學家的自負。

「你以為社會大眾會想要保護環境,或是保住自己的命嗎?你以為他們會感謝那些肯為這個目標奮鬥的理想主義者嗎。告訴你,你搞錯了。他們想要的,是讓自己的日子過得舒服。經歷二十世紀的幾次環境危機之後,我們深深領悟到這一點。有一段時期,大家都知道吸菸會導致罹患肺癌的機率升高,那麼,解決的辦法顯然是戒菸,然而,大家想要的解決方案卻是不會致癌的香煙。」

儘管如此,《神也鬥不過愚蠢》的警世,在閱讀完之後,也或許會有種「高高舉起,輕輕放下」的感覺;相形之下「神也鬥不過愚蠢」這樣的書名,也有「標題殺人」之感。但搭配著環境破壞、戰爭等環伺,各國卻始終只重視政治及私人利益的現實,《神也鬥不過愚蠢》在在點出現代人類發展的困境。而這次,我們能夠戰勝愚蠢嗎?

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