【職場讀書人選書】以蠟像見證歷史的小小女子—《小不點》

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你們聽過藍鬍子、睡美人、穿長靴的貓?這裡有另外一個故事:背負歷史的小小女子。你們想要血腥?我有。王宮?當然有。破屋?沒問題!噢。怪物嗎?有、有,我有很多怪物!快來看啊,只要你們願意來看,讓我展示這一切是如何製作出的,讓我以擅長的方式,告訴你們人類是什麼。

有一陣子沒有看傳記小說,這次也很榮幸受到悅知文化邀請,分享這本有關杜莎夫人的作品。老實說,筆者對於杜莎夫人並沒有太多的認識,一開始單純只是因為覺得封面非常精美,沒想到開始閱讀後,馬上就沈浸在故事中無法自拔,其中的附在文字旁的插畫,也讓情境更加寫實。而近600頁的內容原本預計要花超過一週閱讀,最後也只花了三、四天的閒暇時間。

因蠟像而聞名 杜莎夫人的傳奇一生

雖然是以第一人稱「我」來完成,但本書的作者愛德華・凱瑞(Edward Carey),其實是一位曾在「杜莎夫人蠟像館」工作的小說家兼劇作家。也因為有了這段與杜莎夫人相關的經歷,讓他萌生靈感,決定動筆寫下這本著作。從孤兒到蠟像助手,再到王室成員的老師,最後自己開了一座蠟像館;原本被困在窮鄉僻壤,經歷顛沛流離,一度只能在他人故事中旅行,最後親自進入王宮,並且遠渡重洋到達異鄉,縱使被稱為「小不點」,但杜莎夫人一點也不渺小的人生,也藉由作者的文字,及譯者流暢的翻譯,呈現在讀者眼前。

事實是如此:人們迷戀自己。


因蠟像看見人性 由人生反映歷史

「蠟像」不論在杜莎夫人的一生,或是在小說中,都佔有極為重要的地位,尤其是在作者的安排下,它更反映出了最真實人性。因為「沒有比蠟更誠實的東西」,那些表象底下醜陋的、凶暴的、自戀的、殘酷的,隱藏在人心最底層的不堪,都表露無遺。包含法國王室、羅伯斯比(爾)及拿破崙等,就算是歷史上的名人,也不得不屈服在蠟面前,而當巴黎人因罪人斬首後的頭部蠟像瘋狂,杜莎夫人與其師傅柯提烏斯被請求中止展出時,柯提烏斯專理性如職人般的一席話,更引發筆者深思。

「這些頭會帶來更多的頭。勸你們快點遮起來或收起來!絕對不可以展示。這樣的新展覽不可以繼續下去。」「這些蠟像只是反映外界發生的事。巴黎的現況。」(中略)「快蓋起來,我求你!」「但那樣等於撒謊。」


法國大革命前後 動盪的巴黎社會

如同蠟忠實反映人性,杜莎夫人的故事似乎也呈現了法國大革命前後,搖搖欲墜的社會現實。從只能住在櫥櫃的僕人、不能說話的傭人,甚至是王室形同施捨卻無法改變現狀、杯水車薪般的救濟;到革命後因為鮮血而瘋狂、脫序的群眾,甚至是「萬事皆有罪」的極權統治,儘管讀者很難不認為包含杜莎夫人、柯提烏斯及其他主角,在性格上有其特異之處,但相形之下,當時的巴黎社會景況卻更顯得荒誕。

歷史(History)從來都是屬於男性的。然而,這本歷史小說卻反其道而行。作者選擇「杜莎夫人」作為第一人稱視角,著墨於她成名前的故事。述說一個弱小的女孩,如何跨越階級、性別的阻礙,堅持熱愛的事業,並在動盪時代保有堅毅心靈,取得永恆的成就。


蘊含職人精神 女性視角的歷史

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作為整本作品的簡述,封底最後的這一段,或許再貼切不已。儘管沒有那些大時代標誌事件的描述,《小不點》卻以女性的角度,帶領讀者以不同於教科書的視角,看見那段充滿血腥的歷史。對於筆者而言,傳記小說除了關於一個人的生平,同等重要的或許也是讓讀者體會當下不在其中的歷史、社會氛圍。而這本《小不點》所說的不僅僅是杜莎夫人的ㄧ生,更是法國大革命前後,巴黎社會崩解前夕的最佳見證。

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