除了熊本熊，還有路面電車與桂花拉麵: 九州熊本
談到日本食物，浮現腦海的其實可以有很多種，不像談到英國食物，可能有一半以上的人只會跳出炸魚薯條這個選項，我想炸魚薯條也是百般無奈的，我們就不要再責怪他了。但不管如何，想到日本食物一定會有人提到拉麵，雖然「拉麵」的本體本身並不是日本食物，而是從中國傳到日本再重新輸出後的改良產物，但日本總是有辦法把不是自己的東西改良的很有自己的味道。到了日本，除非是跟旅行團，好像得至少吃一次拉麵才感覺有來過日本(我個人的話，還要再加上煎餃這個選項)，而且不同地區還會再往下分支出多種符合當地口味的「在地化」拉麵，所以我想，拉麵家族如果有族譜的話，應該至少要6頁雙面的A4紙才寫的下(這還只是至少)。
來到熊本已經差不多是中午的時間，於是搭乘路面電車在「熊本城，市役所前站」下車，來到熊本必逛的「上下通」尋覓拉麵當午餐。在熊本市內的交通主要是靠巴士和路面電鐵，巴士這次無緣使用，但如果你只會待一天走馬看花或去幾個知名景點，那我推薦以路面電鐵為主要交通，路線簡單，只有兩條之外，很多主要觀光景點都有停靠，而顧名思義，這是一種在路面上慢速行馳的電車，以我個人的看法其實也沒什麼特別的，類似台中的BLT。車資上，每一站要付的錢是一樣的，需不需要購買在JR熊本站大廳販賣的1日乗車券(わくわく１ｄａｙパス) ，單看你下車的點加起來會不會超過一日票卷的價錢就OK了，當然，無敵萬用西瓜卡suica和不確定萬不萬用的ICOCA卡也能使用。買到之後必須使用錢幣刮出當日日期才能開始使用。(上車出示後，司機才能確定那張一日卷的效力)。
熊本市路面電車線路圖，圖片來源
讓我們回到午餐的部分。聽說熊本的拉麵深得許多饕客的喜愛，極具個人特色，於是這一回合決定由昭和30年創業的熊本老字號「桂花拉麵」選手代替網友激推第一名、但偏偏選在今天自動放棄資格的「黑亭拉麵」，來替大家解鎖熊本style拉麵，!首先要用機器購買餐卷，並等候店員來幫你待位。照慣例有杯麥茶來先幫你「涼場」，然後我點的「桂花拉麵」便華麗登場，擁有與店名一樣的名字，果然不會讓人失望。這碗拉麵肉片少但是每片都是夠厚夠大，也是經典的「熊本口味」，讓我拿出偽科學家的精神，為各位分解其精隨。
首先插個話，我個人覺得在評論日本拉麵的時候，應該把「湯頭很鹹」這個評語視為理性分析，如果你不小心情緒化了，你就輸了，因為當地大部分的拉麵還蠻多都是偏鹹，不然你不要吃好了(這是在兇什麼啦哈哈哈)。
湯頭主要會使用豬骨與雞骨頭一起熬煮，因此湯頭非常濃郁之外，還很厚實，但絕對不會過於油膩，搭配特別處理的焦香蒜頭，也是熊本拉麵的靈魂人物，他們三人的攜手合作，可說是為整碗拉麵打下很棒的基本分，加上他外型上看起來本身就很可口，如果這碗拉麵要去應徵工作的話，絕對可以以網路上盛傳的「45幾秒決定第一印象」輕鬆灌籃得分。麵條的部份，在口感上是偏硬的細麵，正好是我個人喜歡的口感，也是熊本拉麵的另一大特色，這就比較看個人了，屬於「軟麵派」的你，或許會有點不習慣，但絕對值得嚐試看看。整碗吃下來，以個性來說的話，他是年齡介於30-35歲專業影評、說話頗具深度與內容，看似寡言少語、有些距離感又引人好奇，一旦開啟他的話匣子，你也會被他極富層次的想法深深著迷，這樣的感覺。真心推薦來到熊本，一定要留一餐給拉麵。
除了湯以外，全部吃滿吃完就會跳出可愛的logo!
其實我在吃拉麵的時候，還有超有趣的發現。我一走進店裡，就發現店裡幾乎都是男生，西裝筆挺的特別多，畢竟是中午休息時間，反而是自己的出現有些突兀。不過，女OL也需要中午吃飯休息吧?或許是選擇自己帶便當在辦公室吃之類的，比較優雅，也不會沾得太多油煙味，我推測，他們似乎不太出沒在這類的店，出現的話也不會是一個人。能發現這種文化差異也是蠻有趣的，我常常看日本學問大，發現那種站立式的路邊拉麵攤也很少有年輕女生(比較多婆婆媽媽)。不管是我的錯覺，還是日本真的存有「年輕女生自己進出拉麵店很奇怪」的刻板想法，希望自己一個女生在外的觀光客，除了當然要注意安全，遇到這種可能會有點小尷尬的情況，我個人是覺得也不要太在意，反正…….你就是來玩的啊!
我盡量不顯得招搖，所以以極低的視角拍下我身邊的客人，只是一小角就滿滿的中年男性，沒拍到的另一邊也多是中年男性，還有像我一樣的觀光客家庭。
店家資訊
名稱: 桂花拉麵 本店
地址: 日本〒860-0806 Kumamoto, Chuo Ward, Hanabatacho, 11−9 K-1ビル
營業時間 : 11:00AM-02:00AM
