《湯姆的午夜花園》：兩個生命在時空中的碰撞
時間是什麼？
記得十幾歲看這本書時，就單純把它當成像《小飛俠彼得潘》那類的奇幻故事，因為喜歡奇幻、冒險、童話風格的小說，所以當時看到簡介就毫不猶豫地把這本書帶回家。
當看到公寓那台老舊的老爺鐘，在午夜敲擊十三次，就感覺一定有事情要發生！就像所有奇幻小說一樣，只要出現任何不符合正常世界的現象，就是有大事要發生了，彷彿預告各位！你們要繃緊神經屏息以待，冒險即將展開！
所有住在公寓的大人都知道那台老舊的老爺鐘老是敲錯時間，雖然指針是準時的，大人們卻從來沒發現午夜老爺鐘具有神奇的魔力；直到來了一個孩子之後，一切都不一樣了，那名孩子就在睡不著的夜晚立刻發現老爺鐘的不太對勁。長大後看到這裡時，不禁莞爾一笑隨後又感概萬千，因為對於大人來說，時間就是在無數匆忙的行程中給快速流逝掉，就算整個世界的時間突然暫停五秒，可能也不會發現，因為大人們知道時間就是金錢，沒必要浪費時間在沒有生產力價值的地方上（例如：靜靜感受新奇的事物）；但對孩子來說，最多的就是用不完的時間，對這個世界還充滿好奇心和新鮮感。孩子們還沒被這世界的生存法則和條條框框給徹底洗腦，還處於心靈最純真、最純潔、最有創造力和幻想力的無拘無束的強烈生命力。
所以當他發現鍾敲響十三次時，竟是開啟另一個時空的鑰匙！而那個空間的時間是快速變動的，甚至有些混亂，無拘無束地不受現實二十四小時給規規矩矩地束縛著。於是他開始思考起，時間是什麼？
這本書的作者年代，是還沒有網路和智慧手機的年代，所以有問題不是上圖書館查詢要不然就是請教他人。
但就像大多數的孩子一樣，在獨自發現一個特別的秘密時，就是不想給不信任的人知道（尤其是大人），於是像偵探一樣開始獨自展開調查。
首先要調查的，當然就是那台老舊的老爺鐘！這是書中裡我最愛的其中一個物件。也是連接另一個過去的世界和現在世界見證時代變遷下的產物（另一位見證時代變遷的人物，就是一直隱藏在故事中的主要角色，看到最後才會知道的驚喜），而且這台老爺鐘的鐘面上的圖案特別有意思！
書中的主角是孩子，所以對於「時間」的概念沒有太多科學燒腦的描敘。作者先把具象能看見時間的代表物——老爺鐘，鉅細靡遺地刻劃出來，並不時穿插在故事中，再抽象的表達出兩個世界中時間流逝的不同，最後慢慢地解開老爺鐘上刻畫的聖經故事，到最後藉由大人的口吻用簡單的比喻和故事說著科學理論上的時間。
大人舉的故事名稱為《李伯大夢》（Rip Van Winkle），因為我沒看過和聽過這故事，所以網路上查詢了下，發現這故事很像好久以前看的一部日劇《神不會擲骰子》，當你本人的時間只過了幾分鐘，可外面的現實世界已經過了十年、二十年了。但這本書也很像《愛麗絲夢遊仙境》的神奇感，另外也很像《星際效應》中巨型黑洞附近星球上的時間和在太空梭裡的時間和地球上的時間，時間差距都非常大，下去星球上一小時，地球已經過了七年了！其中進入另一個世界給我的感覺更像是《星際效應》中那個多維空間裡，一切都是現實已發生過的事情，但我可以參與在其中並改變未來的變化！
想起以前還是孩子的我看這本書時，單純把它當成奇幻冒險的有趣故事，如今看到關於「時間」，宛如一場夢境般，只有在夢境中，時間是隨意變化流逝的，可以讓夢境回到過去的任何一個場景、任何一個人的身旁。就像《聖經．啟示錄》說的，時間不再，並不代表世界的末日，或許是另一個循環的開始，也或許是當人沉浸在心流中，是不會感受到時間的變化。
所以當時間快速在人類的短暫生命中流逝時，最能讓我們珍惜的就是回味那些逝去的美好時光，就像沉浸在夢境中、心流中、宇宙中、內心的小宇宙花園中，這時就能感受到「時間不再」，也許就不會太焦慮那些還未到的煩惱，例如：死亡。
鬼是什麼？
說到「鬼」這名詞，自從好多年前看了《星際效應》，對於「鬼」的定義就完全不同了。即便將來到了六十、七十歲我還是會再無限重刷的一部好電影。
當湯姆進入到另一個時空時，而那個時空裡，只有特定的生物和少數人類可以見到他，可以和他互動。而他在那個世界所做的些微改變甚至影響到他現在所處的世界。對於現在普遍對「鬼」的認知，認為那是生命死後的靈體，如果某人可以看見或感受到別人看不見的能量，在東方文化解讀下，就會說他有「天眼」、「陰陽眼」，甚至有通靈體質。
但換個角度想想，有沒有可能那個「鬼」，並不是死後的靈體，就像書中寫的那樣，只是一個不同時空的人意外地來到了另一個時空中，但只有我們倆可以看見彼此，其他人不行，於是彼此都覺得對方是鬼。舉例來說，我意外闖進某人小時候過去的時空裡，但只有那個人可以看見我，於是他認為我是鬼，但對我來說他也是鬼，因為只有他會和我親密的互動。這樣像朋友的神秘感覺，我會覺得這不像是鬼，比較像是天使、守護者或者小精靈，給孤單的彼此一些溫暖和希望。
所以我們口中的「鬼」，也許有時候是真正的天使，來陪伴孤獨的我們、守護我們、守護世界，就像湯姆認知到自己在那個時空裡，是「隱形」沒有重量的存在，但卻有人看得見他、和他友善的聊天互動，陪伴著孤獨的彼此。
覺得這本書很有意思的在於，那個世界裡的小動物們可以看到並感受到湯姆的存在，而人類只有兩個人可以看到湯姆的存在，一個是孩子，另一個是大人。而大人看到湯姆可以穿越牆壁，就覺得他是地獄來的惡魔；而另一個孩子只單純地把他當成一個類似鬼的玩伴，完全不怕他，兩人甚至為了誰是「鬼」而起小朋友般的爭執。
甚至那個孩子還唱起了《甜蜜的茉莉馬龍》這首歌謠，因為我沒聽過這首歌，所以上網查了一下。
還真的找到，根據維基百科解釋著：「《莫莉·瑪儂》（Molly Malone）是一首流行於愛爾蘭都柏林的民謠，被視為都柏林市非官方主題歌曲。《莫莉·瑪儂》講述一個虛構故事，故事主角莫莉·瑪儂是一名靠賣漁維生的少婦，她每天辛勤地沿街叫賣，最後死於發燒。一般認為莫莉·瑪儂的遭遇乃是17世紀都柏林職業婦女的縮影──為養家餬口，她們白天從商，晚上還需從事性交易。」
所以書中的小女孩是邊蓋樹屋邊唱曲這首歌謠，然後作者擷取歌詞中的最後一段，讓小女孩不停反覆地唱著：「她的鬼魂推著車，穿過大街小巷，唱著大貝殼和小貝殼喔，活過來，活過來喔！」
話說回來，小孩子看鬼的角度和大人看鬼的角度，真的有很大的差異，小孩子很純真無防衛心，會覺得那只是來跟我玩的，不是那種奇怪會傷害別人的邪惡靈體；大人因為經歷了這社會的洗禮，對於未知未解的生命，總會多一點防衛心和保持距離，因此就顯得保守謹慎。
最後：
雖然這本書定位在童書，也在一九五八年獲得英國卡內基兒童文學獎和一九六零年IBBY（國際兒童圖書評議會）授予安徒生作品獎。但身為大人的我再重看這本書，反而更加懷念起年輕時的我看這本書的那種新鮮冒險感的氛圍，原來我也在時間的沖洗下，變成另一個世界的大人，但無時不刻懷念著兒時的美好回憶啊！
書裡面，不僅讓孩子理解時間的概念，並看到了一個和自己年紀相仿的孩子在時間下快速的變化，而心靈的變化也不同於孩提時代，也讓我們看到那個十九世紀末和二十世紀初的英國文化、英國的服飾、英國的田園風光和英國式的花園景色，讓我這亞洲的宅女，可以透過文字的描述和腦中的想像力，聞到各式各樣的花香、莓果香、青草味，讓我的靈魂可以藉著作者的文字飛去我心中嚮往的歐洲田野風光，感受在結凍的湖上溜冰的快感，這也是為什麼我特別喜愛外國的小說和奇幻小說。
就算長成不成熟的大人，心態卻還嚮往著孩童般的那種無拘無束、自由自在，於是這種類型的小說，就會特別吸引我反覆閱讀。一打開書中的窗戶，彷彿可以看到無限綿延的青草地，草地上有鵝群、有羊群、有牛群和美麗乾淨的小溪，和一棟莊園座落在旁邊，而作者就在我旁邊帶著我一起翱翔她的想像世界。
